Cinofilia Sudamericana

Estimados lectores: mi esposo, Roberto Alsina, y yo emprendimos una aventura alrededor del mundo. Duraría 30 días. He aquí nuestras experiencias… (en 3 capítulos ;-)

VUELTA AL MUNDO EN 30 DIAS
Capitulo 1°: Estocolmo, Suecia. Exposición Mundial 2008 de la FCI.

Vísperas del Jueves 3 de Julio. ¡Que difícil dormir! La sensación es mixta: por un lado los nervios ante la responsabilidad del juzgamiento; por otro, la alegría enorme porque, después de tanto esperar, ¡el día ha llegado!
Pero, comencemos desde el principio. Era Febrero de 2005 y, con tres años de anticipación, recibía la invitación. Además, ésta alcanzaba a mi esposo Roberto, para juzgar la especializada del Airedale Terrier Club Sueco.
Llegamos a Estocolmo el martes previo, y al otro día realizamos la obligada visita al "Museo Vasa" (ubicado muy cerca de la "Gamla Stan", la "Ciudad Vieja", cuyas callecitas medievales y arquitectura neoclásica, cautivan inmediatamente al turista) El Vasa es un navío construido en 1628 que se hundió en la Bahía a poco de zarpar su viaje inaugural. Se necesitaron 333 años para encontrarlo y rescatarlo de las profundidades del mar. Hoy, totalmente reparado respetando al máximo los materiales originales, posibilita un salto atrás en el tiempo, un acercamiento a la cultura y estilo de vida escandinavos del siglo XVII. ¡Imperdible! ( http://www.vasamuseet.se/InEnglish/international/Spanish.aspx )
Luego, almuerzo a bordo de un crucero, recorrimos la Bahía en compañía de buenos amigos (Chris y Tom Levy, de Oregon, USA) El pensamiento que cruzaba mi mente era: "¡No existe mejor manera de conocer Estocolmo!"
Encontrará información interesante sobre Estocolmo y sus atractivos turísticos en http://www.visit-stockholm.com/estocolmo-en-espanol/
A las cuatro de la tarde, la inauguración oficial. Sobria, como todo en Suecia, de acuerdo con la idiosincrasia de su gente (y hasta con su clima). ¡Al día siguiente comenzaría la acción!
Roberto juzgó casi cien Airedales en un predio ubicado a unos 40 km de distancia del Centro de Exposiciones donde se realizó la Mundial (un complejo de canchas de polo…y, claro, ¡se encontró con otro argentino que le convidó mate!) Al aire libre, una pista cómoda, y la gratísima sorpresa de comprobar que la calidad de los perros era de muy buena a excelente, con buen handling y excelente peluquería. Al costado de pista, entre otros: Peter Green y Beth Sweigart ("Greenfield", USA), Mary Swash ("Jokyl", Gran Bretaña), Ann & Ron Sorraghan ("Old Iron", Australia), Keith & Trish Lovell ("Tjuringa", Australia), Virginia Latham (Presidente del Airedale Terrier Club of America)… ¡suficiente para poner nervioso a cualquiera! Su mejor de raza fue una perra llegada de USA. Al decir de Roberto: "Preciosa. Fue mi ganadora en cuanto la vi, en la categoría abierta". Y muy errado no estaba, ya que la misma perra logró imponerse tanto en la Limitada de Grupo (juzgada por la Irlandesa Kealy Susan) como en mi pista, correspondiente a la Mundial (el sábado)
Ese mismo día, tuve el honor de juzgar nuestra raza Argentina en la Mundial. Tan lejos, y en tamaño evento. Con 95 inscriptos, muy pocos ausentes, y un muy buen nivel general. Me gustaron mucho los Dogos italianos y rusos. También en Suecia están trabajando bien. Por otro lado, fue un disgusto comprobar que la única descalificación (por prognatismo) correspondió a una perra exportada de Argentina a Francia. La perra italiana que ganó la raza era una total "show-dog", balanceada y con un movimiento superlativo. El macho ganador del CACIB, también italiano, me pareció poseedor de una tipicidad clásica, masculino y moderado. Y ya que menciono "tipo", y generalizando, encontré mucha diversidad en el tipo de los dogos expuestos.
Esa noche, todos los jueces estuvimos invitados a la Alcaldía de Estocolmo (donde se realiza el banquete del Premio Nobel), un magnífico edificio colmado de obras de arte, y con una maravillosa vista al río. El traslado de tanta gente ya era un dechado de organización. Dos, tres, y hasta cuatro ómnibus eran fletados cada vez. ¡Pese a la huelga de ómnibus! (Sí, en Suecia también hay huelgas ;-) Digo "noche" por una cuestión de costumbre, porque en realidad anochecía alrededor de las 23 hs., ¡y amanecía a las 2.30!
El viernes fue mi día libre. Si bien me desempeñé como "juez en reserva", por suerte no me tocó efectuar ningún reemplazo. Roberto y yo aprovechamos… ¡para ver perros! Era el día de los grupos 1 y 9. Frenchies (me encantaron los ganadores), Poodles (¡muchos!, y sobresalientes), Border Collies y Pulik fueron algunas de las razas que pudimos ver.
Terminados los juzgamientos del día, participamos de una celebración tradicional entre los escandinavos: el solsticio de verano (el día más largo del año) Teniendo en cuenta que sus días cuentan tan sólo con 2 o 3 horas de luz durante el invierno, es comprensible el entusiasmo con que celebran el verano. Trajes típicos, comidas tradicionales, y mucha, pero mucha música y alegría, serían el sello de la reunión que se llevó a cabo en Almare-Stäket (el campo de polo donde Roberto había juzgado) con 1.100 asistentes. Esa fue, quizás, la única oportunidad de confraternizar con amigos llegados desde los cuatro puntos cardinales. Es que la Mundial fue tan enorme, con una participación tan multitudinaria, y en dos ubicaciones diferentes, que era prácticamente imposible conectarse con la gente conocida. Era… un maremágnum, una sensación de vértigo, de vorágine, donde uno era apenas un engranaje de la formidable, perfecta maquinaria.
El sábado juzgué los Airedales (101), y la misma perra fue mi Mejor de Raza. Exquisita, bellísimo tipo y calidad, totalmente "sound", grooming excelente y una actitud pocas veces vista: su handler-dueña no la tocaba, ella posaba sola. "Acomodá bien tus pies", le decía, ¡y la perra lo hacía! ¡Espectacular! En el dificilísimo grupo terrier (del que finalmente surgió el Mejor Absoluto de Exposición) la Airedale logró quedar en el último "corte" de 7 ejemplares. Es la misma que ganara la raza en Crufts.
Esa noche fue la Cena de Gala en el Vasa Museum. Digno marco para tanto entusiasmo, y otra oportunidad para encontrar viejos amigos y conocer nuevos.
El domingo juzgué los tres tamaños de Xoloitzcuintle Mejicanos y los Peruanos Pelados Standard. Los expositores de estas razas sienten tanta pasión por ellas como los argentinos por los Dogos. ¡Fue una experiencia inédita el juzgar más de 100! No siendo una especialista, me alegró comprobar que mi mejor de raza Xolo Standard se colocó 3° de grupo.
Cada día, en la pista central y justo antes de las finales, los suecos, luciendo sus trajes típicos, llevaron a cabo una representación de aproximadamente media hora, que incluía narraciones, baile, canto y hasta bocadillos y tragos, con el objetivo de dar a conocer sus tradiciones y riqueza cultural, así como las razas caninas nativas. Muy interesante, por cierto.
Y llegó la gran final. Mr. Kenneth Edh, encargado de la educación para jueces en Suecia, fue el elegido para la difícil tarea. Con un sentido ampliamente coreográfico y hasta dramático, fue evaluando cada ejemplar ante la mirada atenta de miles de personas. La tribuna "se venía abajo" cuando se movían los favoritos: el Toy Poodle, el Pharaon Hound (perro N°1 en Suecia '07) y el Sealyham Terrier (muy ganador en USA). Finalmente, toda la gloria, los flashes, y el automóvil-trofeo al Mejor de Exposición, fueron para el Sealy. Una lluvia de papelitos metalizados en azul y oro, los colores suecos, rubricó el triunfo. Así culminaba la principal fiesta de la historia cinológica sueca.

Perfeccionistas al punto de la exageración, el tiempo probó su capacidad de organización ya que, con casi 23.000 ejemplares de 60 países, éste se convirtió en el mayor evento canino en la historia mundial. Prueba de ello, algunos datos:
* El Kennel Sueco dispuso un equipo de aproximadamente 70 empleados más 350 voluntarios que trabajaron en el proyecto.
* La cifra exacta de inscriptos en la Mundial: 20.674. Si sumamos los 14.790 inscriptos en el Circuito de Especializadas, llegamos a un total de ¡35.464 inscripciones! (correspondientes a 22.847 ejemplares de 342 razas)
* Se desempeñaron un total de 288 jueces, de 33 países, y 390 asistentes y traductores.
*Los pabellones del "Recinto Ferial de Estocolmo" (Stockholmsmässan: http://www.stockholmsmassan.se/common/category.aspx?id=287 ) eran GIGANTES. Imaginen 3 pabellones de Costa Salguero juntos, y entonces tendrán idea del tamaño de cada pabellón. ¡Cada día se utilizaron 3!
* Llegaron 200 buses de Rusia. Luego de provocar el colapso del estacionamiento el primer día, debieron quedarse a 300 metros de la Feria, y se dispusieron micros pequeños (combis) para el traslado de expositores, perros y equipos. Los rusos, luego de viajar día y noche, aprovechando el tiempo para pulir la peluquería de sus ejemplares, pernoctan en los transportes ya que los precios de los hoteles les resultan prohibitivos. Valió el enorme esfuerzo ya que su actuación fue destacadísima en casi todas las razas.
* Prueba de la difusión a nivel masivo que se le dio a este evento, se vendieron 50.000 entradas a lo largo de los cuatro días de la Mundial (sin tomar en cuenta el circuito de especializadas)
* En Obediencia, participaron 76 equipos de 13 países diferentes.
* En Junior Handling: 145 equipos, de 19 países.
* Se vendieron 34.000 catálogos (que representaron 48 millones de páginas impresas)
* Trabajaron 25 veterinarios.
* Las pistas se delimitaron con 230.000 metros de vallas.
* Hubieron 130 stands comerciales, de 19 países (la mitad de ellos: suecos)
* De acuerdo con las reglas Suecas, se realizaron 15.000 chequeos antirrábicos.
* Se regalaron 21.000 bolsitas con golosinas para perros.
Encontrará todos los resultados en http://www.worlddogshow2008.se/wds/

¿Luego? Lo habitual… esa especie de depresión que lo asalta a uno cuando se llega al final de algo muy ansiado, largamente esperado. La ebullición que había reinado durante cuatro días…, la euforia…, la excitación…, y, por qué no, las eventuales desilusiones de expositores que viajaron muchos kilómetros, con gran esfuerzo y expectativa… Todo…, "La Mundial", había llegado a su fin. Como un escenario vacío, la vista del estacionamiento, otrora repleto, ahora desierto, causaba desazón. Y los pabellones, que 24 hs. atrás habían albergado miles y miles de almas de dos y cuatro patas, lucían ahora aun más gigantescos, como muertos. Y nosotros… con las vivencias intactas, memorables, en nuestras almas, listos para continuar el camino (¡La Vida…!)
La próxima escala: Italia, donde no nos aguardaban exposiciones, pero sí excelentes amigos y una maravillosa cultura que se descubre a cada paso, y que nos recuerda vivamente los lazos filiales que unen nuestros pueblos. Florencia, Venecia, Assise, Roma. Arte, religión y grandes marcas. Y la vehemencia de los italianos, que parece que siempre estuvieran discutiendo…
En el próximo capítulo: Jakarta, Indonesia. Como siempre, ¡gracias, estimado lector, por su tiempo!

IN ENGLISH
By Patricia Alsina

AROUND THE WORLD IN 30 DAYS
Chapter 1: Stockholm, Sweden. FCI World Dog Show 2008.

Dear readers: my husband, Roberto Alsina, and I went on a 30-day journey around the world. Below are our experiences… (In 3 chapters)

AROUND THE WORLD IN 30 DAYS
Chapter 1: Stockholm, Sweden. FCI World Dog Show 2008.

It's the evening of July 3rd, a Thursday. It is so difficult to sleep! I have mixed feelings: on the one hand, judging responsibility makes me nervous; and on the other hand, the joy of realizing that the Big Day has arrived!
Let's start from beginning. It was February 2005 and, three years before the show I received the invitation.. In addition, my husband was also invited to judge the Airedale Terrier Club of Sweden's Specialty Show.
We arrived in Stockholm the Tuesday before the show. The next day, we visited the "Vasa Museum" (a "must", located close to "Gamla Stan", the "Old Town", whose medieval streets and neoclassic architecture captivate all tourists). The Vasa was a warship built in 1628, which sunk in the harbor on its inaugural cruise within a few minutes of setting sail. Three hundred and thirty three years passed before it was found and rescued from the depths of the harbor. Today, totally repaired with a maximum respect for the original materials, it is a leap back on time, an approach to the Seventeenth Century's Scandinavian culture and life style. (http://www.vasamuseet.se/InEnglish/about.aspx)
Later, enjoying the company of our very good friends, Chris & Tom Levy (Oregon, USA), we had a lovely lunch on a ship, cruising the Harbor. I thought: "There's no better way of discovering Stockholm!" You will find interesting information about Stockholm and its tourist attractions at http://www.visit-stockholm.com.
The Official Opening of the World Show took place at 4 pm that afternoon. It was simple and to the point, as befits the Swedish culture. Next day: Action!
Roberto judged almost one hundred Airedales, in a venue located 40 km. away from the Exhibition Center where the World Show was being held. (A polo courts complex, where, of course… he found another argentine man that offered him "mate" (an infusion prepared by steeping dried "yerba mate" leaves in hot water. It's the "National" drink in Argentina, and a strong social bond) Outdoors, comfortable rings, and the extremely nice surprise of finding very good to excellent overall quality, good handling and excellent grooming. At ringside, among others were Peter Green & Beth Sweigart ("Greenfield", USA), Mary Swash ("Jokyl", Great Britain), Ann & Ron Sorraghan ("Old Iron", Australia), Keith & Trish Lovell ("Tjuringa", Australia), Virginia Latham (Airedale Terrier Club of America's President)… enough to get anybody nervous while in the middle of the ring! Roberto's Best of Breed was an American female. His comment: "Gorgeous. She caught my eye as soon she entered the ring in the open class". It seems that he was quite right, since the same bitch won the breed both at the Group Show (judged by the Irish judge Kealy Susan), and in my own ring at the World Show on Saturday
The same day, while Roberto was judging at the polo complex, I judged our Argentine breed at the World Show. What an honor! So far away, and in such a notable event! The entry was 95, with very few absentees, and a very good overall quality. I liked the Italian and Russian Dogos very much. Also the Swedish breeders are doing very well. On the other hand, it was very disappointing to realize that my only disqualification (undershot) was an Argentine bitch exported to France. The Italian female that won the breed was a total "show-dog"; balanced, and with superb movement. I thought that the CACIB winner male, also from Italy, had a classic type, masculine and moderate. By the way, I found great diversity in type among the entry.
That night, all judges were invited to the Stockholm City Hall (where the Nobel Prize banquet takes place) a magnificent building, full of art pieces, with a wonderful river view. A great deal of organization was necessary in order to transport so many people. Two, three, and, sometimes, four buses were used each time… in spite of the bus strike! (Yes! Not only there are strikes in South America, but also in Sweden! ;-) And I say "night" out of habit, but truth is it didn't get dark until 11 PM, and dawn began at 2.30 AM!
Friday was my free day. Actually, I was "stand-by" judge, but luckily I did not have to substitute for any judge. Roberto and I took advantage of this day to… watch dogs! The groups of the day were #1 & #9 (Sheepdogs & Cattle Dogs, except Swiss Cattle Dogs, and Companion & Toy Dogs) Frenchies (I just loved the winners), Poodles (many! And outstanding in quality), Border Collies and Pulik, were some of the breeds that we were able to watch.
When that day's judging was over, we attended a traditional Swedish celebration: the "Mid Summer Night" (longest day of the year). The great enthusiasm shown by the Swedes at this event is totally understandable as you take into account that their winter daylight lasts only 2 or 3 hours. Typical outfits, traditional foods, and lots of music and joy were the hallmark of the great party held at Almare-Stäket (the polo complex where Roberto had judged), which brought together over 1100 attendees. It ended up being one of the few opportunities to gather with friends from all over the world. The point is this World Dog Show was so enormous, with such massive participation, and in two different locations, that meeting known people was virtually impossible. It was… a mare magnum, a feeling of vertigo and vortex, where one was barely a humble cog in the flawless machinery.
I judged Airedales (101) on Saturday, and the same bitch was my best of breed. She's exquisite, beautiful type and quality, absolutely sound, excellent grooming and an unusual attitude: her breeder-owner handler did not touch her at all, she posed by herself. "Fix your feet", she said, and the dog did it! Amazing! This bitch made the final cut (only 7 exhibits) in the competitive terrier group, which ultimately produced the Best in Show dog) She was the same bitch that won best of breed at Crufts earlier this year.
That evening was the gala dinner at the Vasa Museum, a good backdrop for such enthusiasm, and a new opportunity to meet old friends and get to know new ones.
I judged Xoloitzcuintles (Mexican Hairless Dogs) and Standard Peruvian Hairless Dogs. The owners of these breeds feel as much passion for their breed as the Argentine breeders feel for Argentine Dogos. Judging over 100 entries was an unprecedented experience for me! Not being a specialist, I was delighted to watch "my" Standard Xolo as he placed 3rd in group.
Each day, in the main ring and just before the finals, the Swedes, in their native costume, performed a show for about half an hour, which included stories, dance, songs, and even snacks and drinks. The idea was letting us know their traditions and cultural treasures, and, at the same time, their native canine breeds. Very interesting, for certain.
And the Grand Final arrived. Mr. Kenneth Edh, chairman of Sweden's judges' education committee, was the chosen one for this difficult task. He evaluated each and every group winner in a choreographed and even dramatic way, being watched by thousands of people. The crowd cheered as the favorites moved: the Toy Poodle, the Pharaoh Hound (# 1 Dog All Breeds in Sweden 2007), and the Sealyham (a great winner in the USA). Finally, the Sealy got all the glory, the flashes, and the car - prize for Best in Show. Showers of confetti in metallic blue and gold poured over the winners. What a triumph! The most important event in the history of Swedish dog game was ending…

Perfectionists to exaggeration fault, time proved their talent for organization because, with almost 23,000 exhibits from 60 countries, this World Show ended up being the largest dog event in history, world-wide. To prove it, some data:
" The Swedish Kennel Club staff is 70 people, and all of them were working. To that, they added 350 people working for the project on a voluntary basis.
" Exact number of entered dogs at WDS: 20,674. If we add the 14,790 dogs entered at the World Circuit of Specialties, we get a total of 35,464 entries! (22,847 dogs, 342 breeds)
" Total number of judges was 288, including the Circuit Shows, from 33 countries. At the World Dog Show there were 140 judges. The grand total of Stewards was 390.
" The halls from the Stockholm International Fairs (Stockholmsmässan: http://www.stockholmsmassan.se/common/category.aspx?id=287 ) were GIGANTIC. Imagine 3 huge exhibition halls, picture them together, and only then you will have an idea of the size of each pavilion. Three of them were used every day!
" Two hundred buses arrived from Russia. After collapsing the parking facilities the first day, they had to park 300 meters away from the show site. Minibuses and vans were provided to transport exhibitors, dogs and equipment. The Russians, after travelling day & night, grooming their dogs in the meantime, sleep in the buses because they cannot afford the hotel prices. It was worth the effort since they performed with success in most breeds.
" The Swedes promoted this event very efficiently, which was proven by selling 50,000 tickets during all 4 days of the World Dog Show (not including the Specialty Circuit)
" In Obedience, 76 teams from 13 countries competed.
" In Junior Handling: 145 teams, from 19 countries.
" There were 34,000 catalogs sold, ,made up of 48 million printed pages)
" Twenty five veterinarians were on stand-by.
" Rings were delimited with 230,000 meters of stripes.
" There were 130 commercial booths from 19 countries (half of them from Sweden)
" 15,000 dogs were double-checked for rabies because of the Swedish rules.
" 21,000 little bags with "candies" for dogs were given away for free.
You will find all results at http://www.worlddogshow2008.se/wds/

What happened next? The usual... you find yourself kind of depressed, in quite a special mood because of arriving at the end of something very much awaited, long expected. It had been all excitement during 4 days..., enthusiasm..., animation..., and, why not, some heartbreaks for exhibitors who had travelled from far away, with great effort and hopes... The whole of it, "The World Show", was over. Like an empty stage, the sight of the parking lot, crowded before, now looked desolate. And the pavilions, which had been inhabited by thousands and thousands of souls (two & four legged), looked even more colossal, now, like dead. And ourselves..., our spirits full of rich, cherished memories, ready to keep going our way... (Ah..., Life!)
Our next stop: Italy, where dog shows were not waiting for us, but good friends, instead, and a wonderful culture that is ready to be discovered at each step, and that reminds us very vividly the filial bonds between our two nations. Florence, Venice, Assisi, and Rome; art, religion, and great fashion brands..., and the passion of the Italians, who always seem to be arguing…
In the following chapter: Jakarta, Indonesia. As usual, Thanks, dear reader, for your valuable time!

Patricia Nemirovsky de Alsina